前向叶轮产生的压力大,在流量和转数一定时,所需叶轮直径小,但效率一般较低;后向叶轮相反,所产生的压力小,所需叶轮直径大,而效率一般较高;径向叶轮介于两者之间。叶片的型线以直叶片简单,机翼型叶片复杂。
通风机是依靠输入的机械能,提高气体压力并排送气体的机械,它是一种从动的流体机械。排气压力低于1.5×10^4帕。现代通风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却,锅炉和工业炉窑的通风和引风,空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风,谷物的烘干和选送,风洞风源和气垫船的充气和推进等。
流量、风压、功率和效率等参数之间有一定的函数关系,当其中一个参数发生变化时,其他各量也随着变化。将它们之间的关系绘成曲线,称为性能曲线。性能曲线形状与通风机类型有关。改变通风机的风量和风压,以满足使用工况变化的要求称为性能调节。常用的调节方法有5种。在进气管或排气管中安置节流阀或风门控制流量。