美国通常把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜,1号铜可以直接重熔和使用,不要求加工;把铜含量为94.5%的铜叫2号铜,这种废杂铜在以金属铜的形态使用之前,通常一定要重熔。其它常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、汽车散热片、高铜黄铜(红色黄铜),以及应用十分广泛的高速切削黄铜,其车屑直接再生,以同成分合金的形式用于重新加工黄铜产品。对制造厂家而言,其主要优点就是大幅度降低净金属消耗的成本。废杂铜也用于生产铜的化学制品,但不易获得定量数据。
废铜回收来源大致是汽车交通、废铜回收饮料罐、废建筑废铜回收材和电器废铜回收材(废铜回收电线、导电排等)。一些小废铜回收制品为家用电器、体育用品等级杂品随着再生技术的发展利用率也不断提高。废铜回收合金的应用已深入工农业,生活的各个领域。而其因性能不同成分极不相同,这对回收、再利用带来极大困难。为了用尽量少的成本费用再生废铜回收,对回收废铜回收的分类将是很重要的。
旧废铜直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少,回收废铜,大体上反映了一个国家铜的再生水平。我国废杂铜的直接使用率较低,每年约为20万t,仅占废杂铜总回收量的30%~40%,并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作,大大降低了经济效益,并在能耗、环保方面带来后患。
新废铜是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"("homescrap")或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"("prompt")或新废杂铜。